時間與方法的人生課題

經文：創世記16：1-16

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 亞伯蘭的妻子撒萊不給他生兒女。撒萊有一個使女，名叫夏甲，是埃及人。

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 撒萊對亞伯蘭說：耶和華使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因他得孩子。亞伯蘭聽從了撒萊的話。

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 於是亞伯蘭的妻子撒萊將使女埃及人夏甲給了丈夫為妾；那時亞伯蘭在迦南已經住了十年。

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 亞伯蘭與夏甲同房，夏甲就懷了孕；他見自己有孕，就小看他的主母。

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 撒萊對亞伯蘭說：我因你受屈。我將我的使女放在你懷中，他見自己有了孕，就小看我。願耶和華在你我中間判斷。

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 亞伯蘭對撒萊說：使女在你手下，你可以隨意待他。撒萊苦待他，他就從撒萊面前逃走了。

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 耶和華的使者在曠野書珥路上的水泉旁遇見他，

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 對他說：撒萊的使女夏甲，你從哪裡來？要往哪裡去？夏甲說：我從我的主母撒萊面前逃出來。

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 耶和華的使者對他說：你回到你主母那裡，服在他手下；

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 又說：我必使你的後裔極其繁多，甚至不可勝數；

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 並說：你如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利，因為耶和華聽見了你的苦情。

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 他為人必像野驢。他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在眾弟兄的東邊。

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 夏甲就稱那對他說話的耶和華為看顧人的神。因而說：在這裡我也看見那看顧我的嗎？

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 所以這井名叫庇耳拉海萊。這井正在加低斯和巴列中間。

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 後來夏甲給亞伯蘭生了一個兒子；亞伯蘭給他起名叫以實瑪利。

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 夏甲給亞伯蘭生以實瑪利的時候，亞伯蘭年八十六歲。

撒萊，隨著時間的過去，一方面眼看身體逐漸衰老愈來愈不能做什麼，另一方面，神應許的後裔目前為止連一點影兒也沒有，難道要坐以待斃，坐吃山空嗎？是否該做點什麼，好讓神的應許可以有個開始！因此，撒萊強烈希望她的使女夏甲可以為神所要成就的應許貢獻心力。亞伯蘭也同意了撒萊的主張。不久，夏甲的懷孕，帶來的不是喜悅，而是夏甲對撒萊的輕看以及撒萊對夏甲的苦待。隨後，就在夏甲逃走的路上，神看顧夏甲的苦情，對夏甲說話，向夏甲啟示所懷的，名為以實瑪利的這孩子的未來。夏甲生了以實瑪利的那年，亞伯蘭八十六歲，是神應許亞伯蘭之後的第十年。

神應許的成就是否會隨著時空環境能力條件的改變而忽強忽弱忽成忽敗呢？神必親自成就祂自己所說的話。但十年過去了，撒萊等不及，亞伯蘭也不反對，就用了當時大家都這麼做，足以讓有後裔這事成就的方法。看來，神似乎是睡著了，得叫醒祂，好讓神的應許在人的催促及努力下有進展。但，神確實有祂自己成就應許的時間，實在也有祂自己成就應許的方法。撒萊需要的，是在已經無可指望的時刻遇見神，亞伯蘭需要的，是在已經無有作為的路上經歷神。除此以外，任何從己意而來試圖讓神的應許實現的努力，除了帶來往後更多的衝突與扭曲，也將模糊了對神的所是與所能應有的聚焦和信靠。

神在我們裡面有豐盛生命的應許，這應許是藉著救贖也因著相信而領受，並從日常生活中，回應神的邀請而流露出來。因此，我們總練習著，若自己的時間與神的不同時，是否願意重新調整對準，以神的時刻為要，需要等候的，就不輕舉妄動。若自己的方法與神的不同時，是否樂意放下交托降服仰望，以神的方法為要，需要忍耐的，就不任意妄為。但，這確實是難題，也是最常與神角力且是最容易令人感到灰心沮喪的地方～想要掌握時間和路徑卻發現時刻與遭遇一點也不能掌握。求神幫助我們，愈來愈老練於信靠祂的方法，愈來愈熟悉於仰賴祂的時刻，愈於來愈敏銳於察覺祂要我們的等與行。哈利路亞！