提摩太的牧養挑戰

提摩太前書5：1-8
1.不可嚴責老年人，只要勸他如同父親；勸少年人如同弟兄；2.勸老年婦女如同母親；勸少年婦女如同姊妹；總要清清潔潔的。3.要尊敬那真為寡婦的。4.若寡婦有兒女，或有孫子孫女，便叫他們先在自己家中學著行孝，報答親恩，因為這在神面前是可悅納的。5.那獨居無靠、真為寡婦的，是仰賴神，晝夜不住地祈求禱告。6.但那好宴樂的寡婦正活著的時候也是死的。7.這些事你要囑咐她們，叫她們無可指責。8.人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。

年輕的提摩太，要如何牧養教會的年長者以及謀生能力薄弱的寡婦呢？保羅提醒並鼓勵提摩太，要以父母手足般的心彼此相勸，要先在自己的家族中盡親屬的本分。這樣的吩咐相較於保羅時代對老年人與寡婦身心靈各方面所需的忽略是極為不同。耶穌基督福音就當時人們對待弱勢族群的想法態度，也是一道改變的曙光。

耶穌基督的福音，不是一面獨善其身的高牆，更不是拒絕看顧親屬理當的藉口。而是在別人的需要上尋見神賦予所託付的使命～跟隨耶穌的腳蹤行，為尚未認識神的人，指向神已經為他們預備的永恆救贖，根基與滿足。若沒有耶穌基督作為源頭、根基和把握。若家人親屬之間的看顧只剩下義務和責任，之間關係的耗損將多於建造，忍受也將多於享受。

提摩太牧養教會的挑戰，其中之一是來自於一個人生命改變之後，如何面對大家習以為常對老年人與寡婦忽略的社會風氣，以及如何看待被歸類於老年人與寡婦的自己？改變就從自己與神的關係開始！從伸手希望得到別人的幫助到有能力成為別人的益處，從輕易抱怨環境的不平到有智慧感謝讚美神的慈愛憐憫。是的，我們與神關係的改變精進，意味著我們正步向永恆的，豐盛的生命旅程。