從七十到極其強盛

出埃及記1：1∼14

以色列的眾子，各帶家眷，和雅各共七十人一同來到埃及。他們生養眾多，極其強盛。有不認識約瑟的新王起來，治理埃及，說：看哪，這以色列民比我們還多，又比我們強盛。恐怕他們日後若遇甚麼爭戰的事，就連合我們的仇敵攻擊我們，離開這地去了。 於是埃及人加重擔苦害他們。只是越發苦害他們，他們越發蔓延。埃及人使以色列人因做苦工覺得命苦，在一切的工上都嚴嚴地待他們。

神是掌管以色列民族歷史的神。從雅各帶著家族七十人移居埃及，到有不認識約瑟的埃及新王起來，這當中約有四百年的時間。聖經形容他們生養眾多極其強盛，到一個地步，連埃及王都為自己子民可能的安危感到愁煩憂心。因此，透過加重以色列民的勞役苦工擔子的方法，意圖削弱他們的人數和力量。怎知，愈是苦害，人數反而更增加，愈是擔重，力量反到更強盛，這是什麼道理？埃及新王以嚴厲的手段對待他們，也藉此面對自己內心深處的擔心害怕。

但埃及王因擔心害怕所採取的行動作為，真能左右神對以色列民的應許，真能改變神對整個歷史的掌管？或許，埃及王無法忍受的是，在他統管國度的範圍裡，怎能還有一位，是他無法掌握，也無法掌控的權勢在當中。除了他以外，還有誰能夠決定以色列民的興衰存亡。在埃及寄居的以色列民，隨著年日的過去，不但沒有被同化，反而是生養眾多極其強盛。表達出神的掌管，在順境中也在苦路裡，在寄居時也在歸屬裡，在人力單薄時也在生養眾多裡，在擔心害怕時也在確據把握裡，在生離死別中也在醫治恢復裡。

其實，神的掌管，並不受制於我們的感覺經驗和想法，而是出於神的信實慈愛和憐憫。神的掌管，總要把我們帶到對祂真實認識與敬畏，並邀請我們更多信靠祂的掌管，或個人的一生，或世界的歷史，神都在其中，直到我們與神面對面之前，神總有著奇妙的作為，不是人眼前當下能夠完全測透理解的。但除了擔心害怕，我們仍可以有一條出路可尋，就是尋求並信靠神話語的應許，並祂在你生命中，此時此刻的掌管。